Obec Ostravice vznikla ve druhé polovině 16. století. První písemná zpráva pochází z roku 1581 z urbáře hukvaldského panství, kde se o ní píše jako o vsi OSTRAWICZE.

Osídlování Pobeskydí postupovalo v důsledku tzv. pasekářské a valašské kolonizace jak z české, tak i z polské strany. Levý moravský břeh řeky Ostravice byl hraniční oblastí českého státu, na pravém břehu řeky se rozkládalo Slezsko.

Osadníci osídlovali i méně přístupné horské oblasti, budovali zde své usedlosti, zpřístupňovali horské lesy, chovali dobytek, robotovali v lese. Tak docházelo k postupnému rozšiřování obce, která se během dvou století rozrostla kolem řeky, až k Frýdlantu nad Ostravicí, Horní Bečvě, Bílému Kříži a na Bumbálku a až do roku 1951 patřila mezi největší obce. Její rozloha tehdy činila 104,4 km². Dnes má Ostravice rozlohu necelých 29 km², počet obyvatel k 31.12.2006 byl 2248.